In Duitsland is een jongen die difterie opliep en maandenlang behandeld werd alsnog overleden. Het kind uit de regio van Brandenburg was volgens de gezondheidsautoriteiten niet gevaccineerd.
De tienjarige jongen werd in september vorig jaar met een acute ontsteking van de amandelen opgenomen in een kinderkliniek in Potsdam. Kort nadien werd bij hem difterie vastgesteld. Het kind werd overgebracht naar een ziekenhuis in Berlijn en aan de beademing gelegd.
Via contact tracing kwamen de gezondheidsautoriteiten nog een ander geval van difterie in de familie van de jongen op het spoor. Maar bij die persoon, die wel gevaccineerd was, kende de ziekte een mild verloop. Difterie was vroeger een belangrijke doodsoorzaak bij kinderen, maar tegenwoordig zijn dodelijke gevallen in onze contreien eerder zeldzaam.
In België is difterie zo goed als verdwenen dankzij de algemene vaccinatie die in 1959 in ons land werd ingevoerd. Dat neemt niet weg dat de bacterie nog altijd voorkomt. Vaccinatie is de enige manier om difterie te voorkomen, waarschuwt Sciensano. Het laatste dodelijke geval van difterie in België dateert van 2016. Toen stierf een niet-gevaccineerd, driejarig meisje aan de infectieziekte.