De auto en het lichaam van Jeroen de Wit uit Leimuiden zijn zondag gevonden in de Lek bij Schoonhoven. Dit bevestigt de politie maandagmiddag. De Leimuidenaar was bijna zes jaar vermist. De brandweer kwam zijn zwarte Suzuki Alto zaterdag tijdens een oefening per toeval op het spoor.
De destijds 30-jarige Jeroen de Wit verdween op 18 februari 2018. Hij had rond half zes die avond nog gebeld met zijn moeder. In het laatste WhatsAppje dat hij naar een vriendin stuurde, stond: ‘Ik ga mezelf verzuipen’. Hij vertrok met zijn auto en sindsdien ontbrak van hem elk spoor.
Van een misdrijf is geen sprake, aldus een politiewoordvoerder. Die kan niet zeggen of de wagen kort na de vermissing van De Wit in het water is beland of mogelijk (veel) later. Dat maakt niet uit voor het politieonderzoek, dat nu wordt afgesloten. ,,Met de vondst van het lichaam komt een droevig eind aan een lange zoektocht”, stelt de politie. ,,Wij wensen de familie veel sterkte met het verwerken van dit verlies.”
Jeroen had bij vertrek niets meegenomen: zijn identiteitskaart, rijbewijs en telefoon lagen nog thuis. Uit zijn bankafschriften bleek dat zijn bankpas na die 18de februari niet meer was gebruikt. Bij het distributiecentrum waar hij werkte, kwam hij zonder bericht niet meer opdagen.
Al twintig auto’s boven water gehaald
Dat Jeroen met zijn auto het water in was gereden, daar werd door iedereen dan ook al rekening mee gehouden. Op verschillende plekken in de omgeving werden destijds zoektochten op touw gezet, echter zonder resultaat. Zo speurde de politie in het Aarkanaal in Alphen met sonarapparatuur en een onderwaterboot, nadat ze sterke aanwijzingen had gekregen dat de vermiste man in het kanaal lag. Na een jaar tijd waren al zeker twintig auto’s boven water gehaald, maar niet die van Jeroen. ,,Alles bij elkaar is zeker tachtig tot honderd kilometer aan water afgezocht naar het lichaam van Jeroen. We hebben ook gezocht in de Vliet, de Gouwe en de Oude Rijn”, aldus een politiewoordvoerder.
Behalve de politie speurden ook anderen naar Jeroen. Vrijwilligers van Stichting Signi Zoekhonden bijvoorbeeld zochten met een sonarboot de Gouwe tussen Gouda en Alphen af en fietsers van maaltijdbezorger Deliveroo reden rond met een foto van de man.
Speciale facebookpagina
Zijn moeder Aag was daar dankbaar voor. ,,Ik vind het heel knap dat zij in hun vrije tijd op zoek gaan naar mijn kind, naar iemand die ze niet eens kennen”, zei ze eerder in een interview met het AD. Ze bracht de vermissing van haar zoon nog iedere week onder de aandacht op een speciale facebookpagina. ‘Heeft u een tip, ook al lijkt hij klein, het kan de juiste zijn!’ plaatste ze daar iedere zondag samen met een foto van Jeroen. Duizenden keren werden haar berichten gedeeld. De tips en adviezen die ze kreeg, las ze allemaal.
Zijn moeder blikte eerder terug op de vermissing van haar zoon. ,,Hij was verward, maakte een moeilijke periode door”, liet ze weten. ,,Als ik aan Jeroen denk, kan ik nooit aan mooie of leuke dingen denken. Waar is hij? Ik ben er altijd mee bezig. Wat zie ik over het hoofd? Zullen we hem ooit nog zien?”
Einde aan onzekerheid
Op die vragen heeft Aag nu eindelijk antwoord. Daarmee is er ook een einde gekomen aan de lange periode van onzekerheid, iets waarnaar ze verlangde. ,,Ik hoop dat Jeroen gevonden wordt. Dan houdt het verdriet niet op, maar wel de onzekerheid”, zei ze bijna een jaar nadat Jeroen was verdwenen. ,,Die onzekerheid is vreselijk. Net als het idee dat hij ergens op de bodem zou kunnen liggen.”
Uiteindelijk kwam de auto van Jeroen dus via een oefening van de brandweer boven water. Duikers kwamen de wagen zaterdagochtend tegen. Zondagochtend werd zijn Suzuki, die bijna zes jaar in het water heeft gelegen, uit de Lek getakeld.
