Een kleuterleerkracht van het Sint-Catherinacollege afdeling De Springplank in Onkerzele (Geraardsbergen) is vorig weekend door de politie opgepakt voor het aanmaken en verspreiden van kinderpornografische afbeeldingen en zedenfeiten op minderjarigen. “De hele school is in shock: zowel ouders, leerlingen, leerkrachten als directie. Zolang het onderzoek loopt, is de leerkracht preventief geschorst”, zegt overkoepelend directeur Filip Santens.
De school organiseerde maandagavond al een informatievergadering om de ouders, van wie kinderen mogelijk slachtoffer geworden zijn van de leerkracht, op de hoogte te brengen van de feiten. “We zijn uiteraard geschrokken door wat er is gebeurd. Dergelijke feiten zijn voor ons onaanvaardbaar en gaan lijnrecht in tegen ons pedagogisch project, waarbij de fysieke en morele integriteit van elke leerling van groot belang is. We nemen deze beschuldigingen dan ook heel ernstig. Op dit moment is het nog onduidelijk wat er precies gebeurd is. We verlenen onze volledige medewerking aan het onderzoek. Ook wij willen weten hoe dit is kunnen gebeuren. De leraar werd preventief geschorst zolang het onderzoek loopt en zal niet meer op school aanwezig zijn”, zegt directeur Filip Santens.
Slachtofferhulp
De school laat zich ondersteunen door het CLB, Katholiek Onderwijs Vlaanderen en slachtofferhulp. “Wij plannen vanavond (dinsdag, red.) een algemene infovergadering voor alle ouders van onze school. We doe
n ook al het mogelijke om goed met deze situatie om te gaan als school, maar willen niet op de feiten vooruit lopen. Uit respect voor de privacy van de betrokkenen kunnen wij niet verder ingaan op details van deze zaak. In het belang van onze leerlingen vragen we aan iedereen om niet in te gaan op speculaties”, besluit de directeur.
Huiszoeking
Parket Oost-Vlaanderen werd op 31 januari ingelicht door de federale gerechtelijke politie voor feiten rond het aanmaken en verspreiden van kinderpornografische afbeeldingen en zedenfeiten op minderjarigen.
“Parket Oost-Vlaanderen heeft meteen een onderzoeksrechter gevorderd. Op vrijdag 2 februari vond een huiszoeking plaats bij de verdachte. De verdachte werd gearresteerd en meegenomen voor verhoor. Ondertussen werd de man aangehouden door de onderzoeksrechter. Het gerechtelijk onderzoek onder leiding van de onderzoeksrechter is volop lopende”, zegt substituut-procureur des Konings Annelies Verstraete.
“Er zijn aanwijzingen dat de feiten op een school in Geraardsbergen hebben plaatsgevonden”, zegt het parket in een persbericht. De directie bevestigt dat er feiten op de school gebeurden, maar vraagt om de privacy van de slachtoffers te bewaren.
Eind vorig schooljaar werd ook al een leraar van een andere Geraardsbergse lagere school opgepakt en opgesloten voor zedenfeiten met minderjarigen. In tegenstelling tot nu speelden deze feiten zich af in de private sfeer van de leerkracht.
