Een moeder uit het Britse Cheshire heeft haar kind bijna drie jaar lang verstopt in de lade van haar bed. De peuter werd in februari ontdekt. Het meisje had tot die tijd nog nooit daglicht gezien of frisse lucht gehad.
Dat werd vandaag duidelijk tijdens een rechtszaak waarin de moeder is veroordeeld tot ruim 7,5 jaar celstraf vanwege ‘extreme verwaarlozing’ van haar kind.
Nooit geregistreerd
De moeder gaf in de rechtbank toe dat ze haar dochter had mishandeld en verwaarloosd, staat in een verklaring van de politie die vandaag is vrijgegeven. De baby werd in maart 2020 geboren, maar werd nooit geregistreerd.
De Britse nieuwszender ITV News schrijft dat de moeder pas wist dat ze zwanger was toen de weeën al waren begonnen. Het meisje kwam vervolgens ter wereld met een hazenlip en een gespleten gehemelte, maar er werd geen medische hulp gezocht. Om te voorkomen dat de vader van het meisje erachter kwam dat ze bestond, zou het kind na de geboorte zijn verstopt.
De la waar het meisje in had gelegen.
Het is onduidelijk waarom de vader niets van de geboorte mocht weten. In de rechtbank zou de moeder hebben verklaard dat haar vriend – die niet bij haar in huis woonde – sindsdien nooit meer alleen naar boven mocht, omdat dat ‘haar veilige ruimte’ was. Ze zette daarnaast altijd muziek op in huis en liet de tv in de slaapkamer aanstaan, ook als ze beneden was. Zo werden geluiden van het kind verborgen gehouden.
Vreemde geluiden
Ze gaf ook toe dat ze haar kind vaak voor langere tijd alleen thuis liet. Ze bracht dan haar andere kinderen naar school en ging zelf naar haar werk.
Dat ging twee jaar en elf maanden zo door, totdat haar vriend een keer naar het huis ging toen hij niet lekker was. De moeder van het meisje was op dat moment niet thuis. Hij zou vervolgens vreemde geluiden hebben gehoord, waarna hij de peuter ontdekte. Hij belde zijn ouders, die vervolgens de sociale dienst en de politie inschakelden.
De maatschappelijk werkster die het huis als eerste bezocht, vertelde in de rechtbank: “Ik keek naar de moeder en vroeg: is dit de plek waar je haar vasthoudt? De moeder antwoordde nuchter: ja, in de la. Ik was geschokt dat de moeder geen enkele emotie toonde. Het was afschuwelijk dat ik op dat moment waarschijnlijk het enige andere gezicht was dat het meisje ooit had gezien.”
Ernstig ondervoed
De rechter sprak vandaag ook zijn afschuw uit tegenover de moeder van het meisje, schrijft de Britse omroep BBC. Hij zei dat de vrouw ‘het kleine meisje had beroofd van alle liefde, alle gepaste genegenheid, aandacht, alle interactie met anderen, goede voeding en broodnodige medische zorg’. De rechtbank oordeelde dat het meisje ernstig ondervoed was. Ze leek bij haar ontdekking op een baby van zeven maanden oud en niet op een kind van bijna drie.
Het Openbaar Ministerie zei tegen ITV News het onvoorstelbaar te vinden wat de moeder met het meisje had gedaan. “Hoe iemand een kind zo kan laten lijden, is onbegrijpelijk. De schokkende verwaarlozing was van onbeschrijflijke omvang en het lijden dat het kind heeft ervaren, zal haar de rest van haar leven achtervolgen.”
Nu in pleeggezin
De rechtbank liet weten dat het meisje nu in een pleeggezin woont, maar ernstige ontwikkelingsproblemen heeft. Toch zegt het Openbaar Ministerie verbaasd te zijn over hoe goed het meisje al is hersteld: “We hopen dat dit herstel doorzet.”
